Erfurt. „Jede Konzertreise ist etwas Besonderes“, sagt Andreas Ketelhut, der Chordirektor am Theater Erfurt ist und damit zugleich Chorleiter des Philharmonischen Chores. Das Ensemble hat derzeit rund 120 Sänger und Sängerinnen, alle sind Amateure,  im Alter zwischen 18 und 88.

Etwa alle zwei Jahre geht der Chor auf Reisen. „Wir haben schon im Vatikan gesungen, auch in Frankreich, in Polen, in Tschechien. Aber nun fahren wir in die Erfurter Partnerstadt in Litauen, nach Vilnius. Das ist schon etwas Besonderes“, erzählt der Chordirektor und die Vorfreude ist ihm deutlich anzumerken. Vom 2. Bis 7.Oktober wird der Philharmonische Chor beim St. Jacob’s Festival in der litauischen Hauptstadt dabei sein, einem internationalen Chorfestival für sakrale Musik. 

Angebahnt worden war der Kontakt über die Thüringer Staatskanzlei, die schließlich eine Partnerschaft mit dem litauischen Profi-Chor Valstybinis anbahnte. Von dort  wurde an die  Erfurter Sänger die Bitte heran getragen, ein Konzertprogramm mit geistlicher Chormusik ausschließlich von deutschen Komponisten vorzutragen.

Drei Konzerte, alle A-cappella – also ohne Instrumente – sind geplant. Erklingen werden Werke unter anderem von Johann Hermann  Schein, Johann Sebastian Bach, Felix Mendelssohn-Bartholdy, Johannes Brahms…   Erfreuen sollen sich die Konzertbesucher auch über das „Verleih uns Frieden“ von Heinrich Schütz, über das „Abendlied“ von Josef Gabriel Rheinberger und die Fest- und Gedenksprüche von Johannes Brahms. Auf letztere Stücke ist der Chordirektor besonders stolz:  „Seit Januar proben wir dafür, vieles ist sehr anspruchsvoll und wir wissen, dass es in Litauen ein sehr kritisches Publikum und eine qualitativ hohe Chorkultur gibt“, sagt Andreas Ketelhut.  Am vergangenen Wochenende trafen sich die Sänger daher noch einmal zu extra-intensiven Proben bei einem Chorlager in Pfiffelbach. 70 Sänger und Sängerinnen werden auf die Konzertreise gehen, die Reisekosten müssen sie selbst und aus der  Chorkasse stemmen. 

Die Probenzeit musste intensiv genutzt werden. Immer wieder hatten Sänger des Philharmonischen Chores in den vergangenen Monaten den Chor des Theaters Erfurt unterstützt, bei Opernaufführungen, auch bei den Domstufen-Festspielen. Hinzu kamen die Sommerferien. 

Im kommenden Jahr will das Ensemble übrigens sein 25-jähriges Bestehen feiern. Es war 1994 gegründet worden, nachdem Andreas Ketelhut für die „Carmina Burana“ bei den ersten Erfurter Domstufenfestspielen nach der Wende per Anzeige in der TA Laien-Sänger gesucht hatte, die den Opernchor unterstützen sollten. Daraus wurde schließlich der personelle Grundstock für den heutigen Chor. 

Am 22. September sollen nun zunächst die Erfurter das neue Litauen-Programm zu  hören bekommen, und zwar in der Luther-Kirche in der Magdeburger Allee. Letzte Gelegenheit für den Feinschliff. In Vilnius wollen sie als Vertreter der Partnerstadt überzeugen und den litauischen Partnerchor gern zu einem Gegenbesuch nach Thüringen einladen.